「この患者さんのことが、特別に気になる」——それは珍しいことではない
長い入院生活を送る患者さんと毎日顔を合わせているうちに、気づいたら「この人のことが特別に心配だ」と感じていた——そんな経験をしたことのある看護師は、決して少なくありません。笑顔が印象的な方、つらい過去を打ち明けてくれた方、自分の家族と重なるような方。人と人として接する以上、自然に生まれてくる感情です。
しかし、その感情を「いけないことだ」と無理に押し殺す必要もなければ、逆にそのまま流されてしまうのも考えものです。大切なのは、その感情に気づき、自分なりに整理する視点を持つこと。この記事では、「お気に入りの患者さん」ができてしまったとき、看護師としてどう向き合えばよいかを一緒に考えてみます。
感情移入が「強み」になる瞬間と「リスク」になる瞬間
患者さんへの感情移入は、必ずしも悪いことではありません。相手の気持ちに寄り添えるからこそ、細かな変化に気づけたり、コミュニケーションがスムーズになったりすることもあります。「この人のために何かしてあげたい」という気持ちは、看護のモチベーションにもなり得ます。
ただ、その感情が強くなりすぎると、いくつかのリスクが生じることがあります。
- 判断が感情に引っ張られる：「つらそうだから今日は処置を穏やかにしてあげたい」という思いが、客観的なアセスメントよりも優先されてしまうことがあります。
- 他の患者さんへの関わりが薄くなる：無意識のうちに、特定の患者さんのベッドサイドに立ち寄る時間が長くなり、他の患者さんへのケアが手薄になることがあります。
- チームの連携がぎこちなくなる：「自分が一番この患者さんのことをわかっている」という感覚が強まると、他のスタッフの判断を受け入れにくくなることがあります。
- 患者さんが退院・転院・亡くなったときのダメージが大きくなる：感情的な結びつきが深ければ深いほど、別れのつらさも大きくなります。
これらのリスクは、「感情移入すること自体が問題」なのではなく、「感情移入しているという自覚がないまま行動してしまうこと」が問題の本質です。まずは自分の気持ちに気づくことが、最初の一歩になります。
「距離感」とは冷たくすることではない
看護師の世界では「患者さんと適切な距離を保つ」という言葉をよく耳にします。しかし、その「距離感」を「感情を持たないこと」や「ドライに接すること」だと誤解してしまう方もいるのではないでしょうか。
適切な距離感とは、相手への関心や温かさを持ちながらも、自分と患者さんの立場・役割を意識し続けることです。言い換えれば、「感情を持ちながら、その感情に飲み込まれない」状態を目指すことだといえます。
たとえば、患者さんが「あなただけが私のことをわかってくれる」と言ってきたとき、その言葉が嬉しく感じられるのは自然なことです。でも、そこで立ち止まって「この患者さんは今、誰かに依存したいほどつらい状況にあるのかもしれない」と視点を切り替えられるかどうかが、プロフェッショナルとしての看護師の姿勢につながります。
感情を持つことと、感情に支配されないこと。この両方を意識することが、適切な距離感の土台になります。
チームケアの視点から自分を客観視する
看護は一人で行うものではありません。チームとして動く職場環境の中で、特定の患者さんへの肩入れが強くなると、無意識のうちにチームの連携に影響が出ることがあります。
たとえば、次のような場面を想像してみてください。
- 申し送りの際に、その患者さんの情報だけ話が長くなる。
- 夜勤明けでも「もう少し様子を見たい」とその患者さんのそばを離れたくなる。
- 他のスタッフのその患者さんへの対応が「冷たい」「雑」に見えてしまう。
こうした感覚を覚えたとき、それ自体を責める必要はありません。ただ、「今の自分の見方は、感情的になっていないか?」と一度立ち止まって考える習慣を持つことが大切です。
チームケアを守るためにできることとして、信頼できる先輩や同僚に「この患者さんのこと、最近気になりすぎてるかも」と正直に話してみるのも一つの方法です。自分では気づきにくいことも、第三者の視点から「それは自然な感情だよ」「少し俯瞰して見てみると…」と気づかせてもらえることがあります。職場の中で感情を言語化できる関係性を持つことは、自分自身を守ることにもつながります。
自分のメンタルを守るために知っておきたいこと
患者さんへの感情移入が深まるほど、その患者さんの状態の変化や、最悪の場合は死別という経験が、自分のメンタルに大きな影響を与えることがあります。医療の現場では、どんなに懸命にケアをしても、助けられないことがあります。そのとき、感情的な結びつきが強ければ強いほど、「自分のせいだ」「もっとできたはずだ」という気持ちに飲み込まれやすくなります。
これは決して弱さではありません。人として真摯に向き合ってきた証でもあります。ただ、自分を守るために意識しておきたいことがいくつかあります。
- 感情を日記やメモに書き出す：「今日、○○さんのことがつらかった」と書くだけでも、頭の中で渦巻いている感情を外に出す助けになります。
- オフの時間に「切り替え」の儀式を作る：帰宅後に好きな音楽を聴く、シャワーを浴びる、散歩するなど、仕事モードを意識的にオフにする時間を大切にしましょう。
- 「悲しんでいい」と自分に許可する：患者さんとの別れに悲しむのは、プロとして当然の感情です。感情を抑え込むよりも、安全な場所で誰かに話したり、泣いたりすることが、長い目で見て自分を支えてくれます。
- 必要なら専門的なサポートを求める：職場のカウンセリング制度やEAP（従業員支援プログラム）を活用することも、選択肢の一つです。
自分の感情を大切にすることは、患者さんへのケアの質を守ることにもつながります。
まとめ——感情を「持つ」ことと「整える」ことの両立を
「お気に入りの患者さん」ができてしまったとき、それ自体は人間として自然な感情です。大切なのは、その感情に気づき、向き合い、整えていく姿勢を持つことです。
感情を完全になくそうとするのではなく、「自分は今、この患者さんに感情移入しているな」と気づける自己認識の力を育てること。そして、チームの一員として客観的な視点を手放さないこと。さらに、自分のメンタルを守るための習慣を日常の中に取り入れること。これらを意識するだけで、感情との付き合い方は少しずつ変わっていくはずです。
看護師の仕事は、技術や知識だけではなく、人としての感性や共感力があってこそ成り立つ部分もあります。その感性を大切にしながら、しなやかに自分を保ち続けてください。あなたの感情は、あなたの看護の一部です。うまく付き合いながら、長く、豊かに働き続けてほしいと思います。